Tauryna (kwas 2-aminometylosulfonowy), jest produktem końcowym degradacji aminokwasu siarkowego, cysteiny. Jest zwyczajowo uważana za aminokwas, chociaż nie posiada grupy karboksylowej. Moze być wbudowywana do peptydów, lecz nie stwierdzono występowania aminoacylo-tRNA specyficznego dla tauryny.

Działanie

Jedyną nie budzącą wątpliwości funkcją biochemiczną tauryny jest sprzęganie kwasów żółciowych przed wydaleniem ich z wątroby. Tworzą się sole kwasów żółciowych - kwas taurocholowy i taurochenodeoksycholowy. Zwiększa to rozpuszczalność kwasów żółciowych, a co za tym idzie poprawia ich zdolności emulgujące tłuszcze w świetle przewodu pokarmowego.

Kwestią sporną pozostaje działanie tauryny na ośrodkowy układ nerwowy. Przypisuje się jej funkcje neuromediatora hamującego układ dopaminergiczny. Tauryna miałaby poprawiać funkcje poznawcze i pomagać w nauce poprzez zwiększenie metabolizmu komórek glejowych i, pośrednio, wszystkich neuronów. Tauryna jest składnikiem dostępnych na rynku "płynów energetyzujących" takich jak Red Bull czy Tiger oraz odżywek dla sportowców zawierających również kofeinę, glukurolakton i inne substancje.

Organizm ludzki wytwarza niewielkie ilości tauryny. Jej naturalnym źródłem jest mięso, szczególnie podroby (np. wątroba), ryby, małże. Jest też niezbędnym składnikiem w diecie kotów - jest dla nich aminokwasem egzogennym.